1 – E tudo começou
assim…
1.1 – O Fundador
Vicente de Paulo nasceu
no século XVI (1581), mas a sua ação evangelizadora desenvolveu-se em pleno
século XVII. Nasceu no meio rural, no entanto, a sua missão de sacerdote
desenvolveu-se principalmente na grande cidade – Paris.
Até aos 13 anos
ocupou-se nas atividades campestres, no seio duma família trabalhadora – uma
família que não vivia na miséria, mas com algum desafogo. Após os estudos em
Dax e em Toulouse, foi ordenado sacerdote aos 19 anos. De seguida, vive uma
vida bem plena e feita de múltiplos compromissos: esmoler da rainha, pároco de
Clichy, preceptor dos filhos dos Gondi e missionário nas suas terras, capelão
das Galés do Rei de França, membro do Conselho de Consciência, formador do
clero, evangelizador pela Palavra e pelo Pão e, acima de tudo, fundador de três
grupos cristãos que perduram nos dias de hoje…
A 27 de Setembro de
1660, Vicente de Paulo parte para a “Casa do Pai”. Foi beatificado a 21 de
agosto de 1729, e canonizado a 16 de junho de 1737. Mais tarde, em 1885, o Papa
Leão XIII declarou-o “Padroeiro das Obras de Caridade da Igreja”.
1.2 – As Fundações
Sabemos que, nos dias de
hoje, são cerca de duzentos os agrupamentos (congregações, institutos,
movimentos, associações…) que têm este “Santo da Caridade” como patrono e
inspiração. No entanto, apenas três fundações vêm diretamente dele, a saber: as
“Caridades”, que hoje dão pelo nome de AIC (Associação Internacional das
Caridades); as Filhas da Caridade, fundadas numa colaboração fecunda e profunda
com Santa Luísa de Marillac; e a Congregação da Missão. Espiritualmente, a
Congregação da Missão, ou Padres Vicentinos, nasceram no dia 25 de janeiro, na
Igreja de Folleville, França, naquele que Vicente de Paulo denominou “o
primeiro sermão da Missão”. Um acontecimento tão marcante, pela adesão das
pessoas à conversão e à penitência, que não mais Vicente de Paulo descansado,
voltando-o definitivamente para a missão de evangelizar e para o serviço dos
mais pobres.
2 – E a Missão
continua!...
2.1 – No mundo de hoje.
A Congregação da Missão
está presente no mundo desta maneira:
- 39 províncias canónicas;
5 vice-províncias; 8 regiões.
- 3.187 membros, entre
bispos; padres; diáconos; irmãos leigos; seminaristas
- 516 casas
(comunidades).
- 45 são as nações onde
estamos presentes, de maneira jurídica. Assim: 9 na África; 12 na América; 7 na
Ásia; 15 na Europa; 2 na Oceânia.
2.2 – No Portugal de
hoje.
Hoje em Portugal somos
39 padres, 3 seminaristas, e 6 missionários em Moçambique. Estamos em 7
dioceses e 9 Comunidades.
À Diocese de Viseu, a
Congregação da Missão chegou em 1922. As
missões populares por toda a Diocese e dioceses vizinhas e outros trabalhos
pastorais, foram a atividade primordial da ação dos Padres Vicentinos.
Algumas situações
obrigaram a encerrar a Comunidade de Viseu, em Março de 1934, voltando
novamente 30 anos depois, em 1964. A partir de janeiro de 1971, a Diocese
entregou à comunidade o cuidado da paróquia de Orgens, e em 2014 a paróquia de
S. Salvador, criando assim uma Unidade Pastoral.
Desde 1922 Comunidade
viveu sempre em casas arrendadas (5) e só em 1990 é que passou a viver em Casa
própria, a Casa de S. Vicente de Paulo, no Monte Salvado.
2.3 – Desafios e
compromissos:
Em Portugal, dedicamo-nos
prioritariamente às Missões Populares (muito voltadas, de momento, para a
formação de pequenas comunidades cristãs que apostam na formação de jovens e
adultos); estamos empenhados na pastoral paroquial, como espaço de encontro e
de evangelização; temos outros campos de atividade, como seja a pastoral dos
doentes, a animação dos vários ramos da Família Vicentina, a formação de leigos
e de consagrados…
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