Carta do Santo Padre Francisco à Família Vicentina

Carta do Santo Padre Francisco à Família Vicentina para a festa de São Vicente de Paulo 27 setembro de 2017

Queridos irmãos e irmãs

Na ocasião do 4º centenário do carisma que deu origem à vossa Família, gostaria de

unir-me a vós com palavras de gratidão e incentivo e, ressaltar o valor e a atualidade de

São Vicente de Paulo.

Ele esteve sempre a caminho, aberto ao conhecimento de Deus e de si mesmo. A esta

busca constante se implantou a ação da graça: enquanto pastor, ele teve um encontro

fulgurante com Jesus Bom Pastor, na pessoa dos pobres. O que pode ser constatado

especialmente quando ele se deixou sensibilizar pelo olhar de um homem sedento de

misericórdia e pela situação de uma família em extrema precariedade. Neste momento,

ele percebeu o olhar de Jesus que o desnorteou e o convidou a não mais viver para si

mesmo, mas para servi-Lo sem reservas nos pobres, os quais, mais tarde, Vicente de

Paulo chamaria: “nossos senhores e mestres” (Correspondência, conferências,

documentos, XI, pág. 402). Então, sua vida se transformou em um serviço constante até

seu último suspiro. Uma Palavra da Escritura deu sentido para sua missão: “O Senhor

me enviou para evangelizar os pobres” (cf. Lc 4,18).

Com o desejo ardente de tornar Jesus conhecido aos pobres, ele se consagrou

intensamente ao anúncio, sobretudo através das missões populares, e prestou especial

atenção à formação dos Padres. Utilizava de forma natural um “método simples”: falar,

primeiramente por sua própria vida e, em seguida com uma grande simplicidade, de

modo familiar e direto. O Espírito fez dele um instrumento que suscitou um impulso de

generosidade na Igreja. Inspirado pelos primeiros cristãos que tinham “um só coração e

uma só alma” (At 4,32), São Vicente fundou as “Caridades”, a fim de cuidar dos mais

necessitados, viver em comunhão e colocar à disposição seus próprios bens, na alegria,

com a certeza de que Jesus e os pobres são os tesouros mais preciosos e que, como

gostava de repetir, “quando vais aos pobres, encontras Jesus”.

Este pequeno “grão de mostarda”, semeado em 1617, fez germinar a Congregação da

Missão e a Companhia das Filhas da Caridade, ramificou-se em outros Institutos e

Associações, tornou-se uma grande árvore (cf. Mc 4,31-32): vossa Família. Mas tudo

começou por este pequeno grão de mostarda: São Vicente jamais quis ser um

protagonista ou um líder, mas um “pequeno grão”. Ele estava convencido de que a

humildade, a doçura e a simplicidade são condições essenciais para encarnar a lei da

semente que morrendo gera vida (cf. Jo 12, 20-26), esta lei que, somente ela, torna a

vida cristã fecunda, esta lei pela qual é dando que se recebe, encontra-se perdendo e

irradia escondendo-se. Igualmente, ele tinha a convicção de que não era possível fazer

tudo sozinho, mas juntos, enquanto Igreja e Povo de Deus. Gosto muito de lembrar a

este respeito a sua intuição profética da valorização das qualidades excepcionais

femininas que se manifestaram na fineza espiritual e sensibilidade humana de Santa

Luísa de Marillac.

“Cada vez que o fizestes a um desses meus irmãos mais pequeninos, a mim o

fizestes” (Mt 25,40) diz o Senhor. No centro da Família Vicentina, há a busca pelos “mais

pobres e abandonados”, com a consciência profunda de ser “indignos de lhes prestar

nossos pequenos serviços” (Correspondência, conferências, documentos, XI, pág. 402).

Desejo que este ano de ação de graça ao Senhor e de aprofundamento do carisma seja

a ocasião de beber na fonte, de restaurar-se no manancial do espírito das origens. Não

esqueçais que das fontes de graças nas quais bebeis, brotaram corações sólidos e

firmes no amor, “modelos insignes de caridade” (Bento XVI, Carta Encíclica Deus caritas

est, 40). Levareis o mesmo vigor, tão somente voltando o olhar ao rochedo de onde

tudo brotou. Esta rocha é Jesus pobre, que pede para ser reconhecido naquele que é

pobre e sem voz. Pois ele está aqui. E vós, quando encontrardes existências frágeis,

despedaçadas por passados difíceis, por vossa vez, sois chamados a ser rochas: não a

parecer duros e inabaláveis, nem a mostrardes insensíveis aos sofrimentos, mas a

tornardes pontos seguros de apoio, sólidos diante das contingências do tempo,

resistentes às adversidades, porque “olhais para a rocha da qual fostes talhados, para a

cova de que fostes extraídos” (Is 51,1). Assim, sois chamados a ir às periferias da

condição humana para aí levar, não vossas capacidades, mas o Espírito do Senhor, “Pai

dos pobres”. Ele vos dissemina amplamente no mundo como sementes que crescem

em uma terra árida, como um bálsamo de consolação para aquele que está ferido,

como uma flama de caridade para aquecer tantos corações frios pelo abandono e

endurecidos pela rejeição.

Em verdade, todos nós, somos chamados a saciar nossa sede no rochedo que é o

Senhor e a saciar o mundo com a caridade que vem dele. A caridade está no coração

da Igreja, ela é a razão de sua ação, a alma de sua missão. “A caridade é a via mestra da

doutrina social da Igreja. As diversas responsabilidades e compromissos por ela

delineados derivam da caridade, que é – como ensinou Jesus – a síntese de toda a

Lei” (Bento XVI, Carta Encíclica Caritas in veritate, 2). É a via a seguir, a fim de que a Igreja

seja sempre mais, mãe e mestra da caridade, com um amor cada vez mais intenso e

transbordante entre vós e para com todos os homens (cf. 1Ts 3,12): concórdia e

comunhão no interior da Igreja, abertura e acolhimento no exterior, com a coragem de

renunciar o que pode ser uma vantagem, a fim de imitar em tudo seu Senhor e de

encontrar plenamente a si mesmo, fazendo da aparente fraqueza da caridade a única

razão de seu orgulho (cf. 2Cor 12,9). De uma grande atualidade, as palavras do Concílio

ressoam em nós: “Cristo Jesus [...] ‘sendo rico, fez-se pobre’. Assim também a Igreja,

embora necessite dos meios humanos para o prosseguimento da sua missão, não foi

constituída para alcançar a glória terrestre, mas para divulgar a humildade e abnegação,

também com o seu exemplo. Cristo foi enviado pelo Pai ‘a evangelizar os pobres’ [...].

De igual modo, a Igreja abraça com amor todos os afligidos pela enfermidade humana;

mais ainda, reconhece nos pobres e nos que sofrem a imagem do seu fundador pobre

e sofredor, procura aliviar as suas necessidades, e intenta servir neles a Cristo. (Concílio

Ecumênico Vaticano II, Cost. Dogm. Lumen gentium, 8).

Foi o que São Vicente realizou durante toda a sua vida e ele fala ainda hoje a cada um e

a todos nós, enquanto Igreja. Seu testemunho nos convida a estar sempre a caminho,

prontos a nos deixar surpreender pelo olhar do Senhor e por sua Palavra. Ele nos pede

a pobreza de coração, uma total disponibilidade e uma dócil humildade. Ele nos

impulsiona à comunhão fraterna entre nós e à missão corajosa no mundo. Ele nos pede

para nos libertar das linguagens complicadas, dos discursos egocêntricos centrados

sobre nós mesmos e de apegos aos bens materiais que podem nos tranquilizar de

imediato, mas não nos dão a paz de Deus e, muitas vezes, são um obstáculo na missão.

Ele nos exorta a investir na criatividade do amor, com autenticidade de um “coração

que vê” (cf. Bento XVI, Carta Encíclica Deus Caritas est, 31). De fato, a caridade não se

contenta com os bons costumes do passado, mas sabe transformar o presente. Ela é

cada vez mais necessária hoje, na complexa mudança de nossa sociedade globalizada

onde certas formas de auxílio e de ajuda, mesmo que justificados por intenções

generosas, podem alimentar formas de exploração e de ilegalidade e, não produzir

progressos reais e sustentáveis. Por esta razão, imaginar a caridade, organizar a

proximidade e investir na formação são os ensinamentos atuais que nos vêm de São

Vicente. Mas seu exemplo nos encoraja ao mesmo tempo a dar espaço e tempo aos

pobres, aos novos pobres do nosso tempo, aos demasiados pobres de hoje, a fazer

nossos seus pensamentos e suas dificuldades. O cristianismo sem contato com aquele

que sofre se torna um cristianismo desencarnado, incapaz de tocar a carne de Cristo.

Encontrar os pobres, preferir os pobres, dar voz aos pobres a fim de que sua presença

não seja reduzida ao silêncio pela cultura do transitório. Espero sinceramente que a

celebração do Dia mundial dos Pobres de 19 de novembro próximo nos ajude em

nossa “vocação a seguir Jesus pobre”, tornando “cada vez mais e melhor sinal concreto

da caridade de Cristo pelos últimos e os mais carenciados” e reagindo “à cultura do

descarte e do desperdício” (Mensagem para o 1º Dia Mundial dos Pobres “Não amemos

com palavras, mas com obras”, 13 de junho de 2017).

Peço para a Igreja e para vós a graça de encontrar no irmão faminto, sedento,

estrangeiro, despojado de suas vestes e de sua dignidade, doente e preso, ou ainda,

indeciso, ignorante, obstinado no pecado, afligido, grosseiro, mal-humorado e

importuno, o Senhor Jesus; de encontrar nas feridas gloriosas de Jesus, a força da

caridade, a felicidade do grão que, morrendo, gera vida, a fecundidade da rocha de

onde jorra a água, a alegria de sair de si e de ir ao mundo, sem nostalgia do passado,

mas com a confiança em Deus, criativos diante dos desafios de hoje e do amanhã, pois,

como dizia São Vicente, “o amor é inventivo ao infinito”.

Do Vaticano, 27 de setembro de 2017

Memória de São Vicente de Paulo